Máy tính tỷ lệ mỡ cơ thể

Phương pháp Hải quân Hoa Kỳ ước tính mỡ cơ thể với sai số trong khoảng 3-4% so với phương pháp cân nước, theo nghiên cứu gốc của Hodgdon và Beckett năm 1984. Mặc dù kém chính xác hơn máy quét DEXA (sai số 1-2%), phương pháp này vượt trội hơn đáng kể so với ước tính dựa trên BMI. Một nghiên cứu năm 2012 trên Tạp chí Nghiên cứu Thành phần Cơ thể Quốc tế cho thấy các phương pháp dựa trên chu vi có mối tương quan tốt (r=0,90) với các kỹ thuật phòng thí nghiệm đối với hầu hết mọi người.

Sự phân bố mỡ tuân theo các mô hình giải phẫu có thể dự đoán được. Chu vi vòng eo có mối tương quan mạnh với mỡ nội tạng (bụng), trong khi chu vi cổ phản ánh lượng mỡ dưới da. Nghiên cứu trên Tạp chí Dinh dưỡng Lâm sàng Hoa Kỳ cho thấy tỷ lệ vòng eo-chiều cao đơn thuần đã giải thích 50-75% sự thay đổi trong tỷ lệ mỡ cơ thể. Công thức Hải quân sử dụng mối quan hệ logarit giữa các số đo này và chiều cao để ước tính thể tích mỡ.

Phương pháp Hải quân ban đầu được phát triển chủ yếu dựa trên quân nhân Hoa Kỳ da trắng, do đó hạn chế độ chính xác giữa các nhóm sắc tộc. Nghiên cứu trên Tạp chí Dinh dưỡng Anh cho thấy dân số châu Á có thể có mỡ cơ thể cao hơn 3-5% ở cùng số đo, trong khi người Mỹ gốc Phi có thể có mỡ cơ thể thấp hơn do sự khác biệt về mật độ xương và khối lượng cơ. Một số nhà nghiên cứu khuyến nghị điều chỉnh theo sắc tộc cụ thể.

Sai số chu vi vòng eo có tác động lớn nhất, với mỗi sai số 1 cm có khả năng ảnh hưởng đến ước tính mỡ cơ thể 1-2 điểm phần trăm. Nghiên cứu Hodgdon-Beckett nhấn mạnh việc đo tại các mốc giải phẫu nhất quán: mức rốn đối với nam giới, điểm hẹp nhất đối với nữ giới. Đo sau khi ăn, trong kỳ kinh nguyệt, hoặc với lực căng băng không đúng cách có thể gây ra sai số đáng kể. Thực hiện 3 lần đo và lấy trung bình sẽ cải thiện độ tin cậy.

Nam và nữ tích trữ mỡ khác nhau do ảnh hưởng của hormone. Phụ nữ tự nhiên mang nhiều mỡ thiết yếu hơn (10-13% so với 2-5% ở nam giới) cho chức năng sinh sản, và tích trữ mỡ ưu tiên ở hông và đùi (kiểu gynoid) thay vì vùng bụng. Công thức dành cho nữ bao gồm chu vi hông vì số đo này nắm bắt sự phân bố mỡ gynoid mà phương trình nam giới sẽ bỏ lỡ.

Phương pháp Hải quân có xu hướng đánh giá thấp mỡ cơ thể ở những người rất gầy (dưới 10% đối với nam giới, dưới 18% đối với nữ giới) và đánh giá cao ở vận động viên có cơ bắp phát triển. Điều này xảy ra vì khối lượng cơ ở cổ có thể làm giảm giả tạo mỡ cơ thể được tính. Một nghiên cứu trên Tạp chí Nghiên cứu Sức mạnh và Điều kiện thể chất cho thấy sai số đánh giá thấp 4-6% ở vận động viên thể hình thi đấu. Vận động viên nên cân nhắc dùng thước kẹp nếp gấp da hoặc máy quét DEXA để chuẩn bị thi đấu.