Calculadora de IMC (Índice de Masa Corporal)

El IMC fue diseñado por Adolphe Quetelet en 1832 como una herramienta de detección a nivel poblacional, no como un diagnóstico individual. La fórmula (peso ÷ altura²) no puede distinguir entre masa muscular, grasa o masa ósea. Las investigaciones muestran que las personas musculosas pueden clasificarse como "con sobrepeso" a pesar de tener poca grasa corporal. Para atletas o personas con masa muscular significativa, los métodos de composición corporal como escaneos DEXA o mediciones de pliegues cutáneos proporcionan evaluaciones más precisas. Estudios en el Journal of Sports Sciences confirman que hasta el 50% de los atletas son mal clasificados por el IMC.

La OMS recomienda puntos de corte de IMC más bajos para poblaciones asiáticas porque las investigaciones muestran que desarrollan riesgos de salud relacionados con la obesidad (diabetes, enfermedades cardiovasculares) con valores de IMC más bajos. Una consulta de expertos de la OMS en 2004 encontró que los asiáticos tienen mayor porcentaje de grasa corporal con el mismo IMC comparado con caucásicos. Los puntos de corte específicos sugeridos para asiáticos son: sobrepeso ≥23, obesidad ≥27.5 (versus los estándar 25 y 30). Esto refleja diferencias en la composición corporal y patrones de distribución de grasa entre grupos étnicos.

Meta-análisis de grandes estudios de cohortes (incluyendo el estudio Global BMI Mortality Collaboration de 10.6 millones de participantes) encontraron que la mortalidad por todas las causas es más baja en el rango de IMC de 20-25 para no fumadores. Sin embargo, la relación tiene forma de J: tanto IMC muy bajo (<18.5) como alto (>30) están asociados con mayor mortalidad. Curiosamente, la categoría de "sobrepeso" (25-30) muestra riesgo aumentado mínimo en muchos estudios, lo que lleva al debate sobre la "paradoja de la obesidad" en la literatura médica.

El IMC se vuelve menos confiable con la edad debido a cambios en la composición corporal relacionados con la edad. Los adultos mayores típicamente pierden masa muscular (sarcopenia) y densidad ósea mientras potencialmente ganan grasa. Las investigaciones sugieren que valores de IMC ligeramente más altos (25-27) pueden ser protectores en adultos mayores de 65 años, asociados con mejores resultados en enfermedades y menor mortalidad. Además, la pérdida de altura por compresión espinal puede inflar artificialmente los cálculos del IMC. La circunferencia de cintura puede ser una métrica más útil para adultos mayores.

Los umbrales actuales de IMC de la OMS (18.5, 25, 30) se establecieron a través de estudios epidemiológicos que examinaron la relación entre IMC y resultados de salud. El Comité de Expertos de la OMS de 1995 revisó datos de mortalidad y morbilidad que mostraban que los riesgos de salud aumentan progresivamente por encima de IMC 25, con aumentos pronunciados por encima de 30. El punto de corte de bajo peso de 18.5 se basó en estudios que mostraban mayor mortalidad y problemas de salud por debajo de este nivel. Estos umbrales representan puntos donde el riesgo de enfermedad a nivel poblacional cambia notablemente.

El porcentaje de grasa corporal proporciona más información sobre la composición corporal y el riesgo de salud, pero el IMC sigue siendo útil como herramienta de detección accesible. Las investigaciones en Obesity Reviews muestran que el porcentaje de grasa corporal predice mejor los resultados de salud metabólica. Sin embargo, la medición precisa de grasa corporal requiere equipo especializado (DEXA, BIA, pesaje hidrostático). Para la mayoría de las personas, usar el IMC junto con la circunferencia de cintura proporciona un compromiso práctico: la obesidad central (circunferencia de cintura alta) combinada con IMC elevado indica mayor riesgo de salud que cualquiera de las métricas solas.