เครื่องคำนวณอัตราส่วนเอวต่อสะโพก

WHR วัดการกระจายตัวของไขมันมากกว่าน้ำหนักรวม ซึ่งจับไขมันในช่องท้องที่เป็นอันตรายทางการเผาผลาญที่ BMI พลาด การศึกษา INTERHEART (Yusuf et al. 2005) ที่ตรวจสอบผู้เข้าร่วม 27,000 คนใน 52 ประเทศ พบว่า WHR เป็นตัวทำนายความเสี่ยงหัวใจวายที่ดีกว่า BMI คนที่มีน้ำหนักปกติแต่มี WHR สูงเผชิญกับความเสี่ยงด้านสุขภาพมากกว่าคนที่มีน้ำหนักเกินแต่มี WHR ต่ำ

ค่าขีดจำกัดเหล่านี้มาจากการปรึกษาผู้เชี่ยวชาญ WHO ปี 2008 ซึ่งแสดงถึงจุดที่ความเสี่ยงโรคหัวใจและหลอดเลือดและโรคเมแทบอลิกเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ค่าที่สูงกว่าขีดจำกัดเหล่านี้บ่งชี้ถึง "ความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก" ต่อภาวะแทรกซ้อนทางเมแทบอลิก ความแตกต่างทางเพศสะท้อนถึงการสะสมไขมันที่สะโพกโดยธรรมชาติที่สูงกว่าของผู้หญิงเพื่อวัตถุประสงค์ด้านการสืบพันธุ์

งานวิจัยที่กำลังพัฒนาแนะนำว่าค่าขีดจำกัด WHR เฉพาะเชื้อชาติอาจเหมาะสม คล้ายกับการปรับ BMI สำหรับประชากรเอเชีย การศึกษาใน European Journal of Clinical Nutrition พบว่าประชากรเอเชียใต้พัฒนาโรคเมแทบอลิกที่ค่า WHR ต่ำกว่าชาวคอเคซัส อย่างไรก็ตาม WHO ยังไม่ได้กำหนดแนวทาง WHR เฉพาะเชื้อชาติอย่างเป็นทางการ

รูปร่าง "แอปเปิล" (การกระจายไขมันแบบ android, WHR สูง) กระจุกตัวไขมันที่บริเวณท้องและอวัยวะ ซึ่งเกี่ยวข้องอย่างมากกับกลุ่มอาการเมแทบอลิก, เบาหวานชนิดที่ 2 และโรคหัวใจ รูปร่าง "ลูกแพร์" (การกระจายไขมันแบบ gynoid, WHR ต่ำ) สะสมไขมันที่สะโพกและต้นขา ซึ่งงานวิจัยแสดงว่าปกป้องการเผาผลาญ การศึกษา JAMA พบว่าผู้ที่มีรูปร่างแบบแอปเปิลมีความเสี่ยงต่อการเสียชีวิต 2-3 เท่าสูงกว่าผู้ที่มีรูปร่างแบบลูกแพรที่มี BMI เท่ากัน

ฮอร์โมนเพศส่งผลอย่างมีนัยสำคัญต่อรูปแบบการกระจายไขมัน เอสโตรเจนส่งเสริมการสะสมไขมันแบบ gynoid (สะโพก/ต้นขา) ในขณะที่เทสโทสเตอโรนและคอร์ติซอลชอบการสะสมที่บริเวณท้อง WHR ของผู้หญิงเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติหลังวัยหมดประจำเดือนเมื่อเอสโตรเจนลดลง ความเครียดเรื้อรังทำให้คอร์ติซอลสูงขึ้น ส่งเสริมการสะสมไขมันในช่องท้อง

การออกกำลังกายสม่ำเสมอสามารถปรับปรุง WHR ได้ แม้ว่าการลดไขมันในจุดเฉพาะเป็นไปไม่ได้ งานวิจัยใน Journal of Applied Physiology แสดงให้เห็นว่าการออกกำลังกายแบบ aerobic ช่วยลดไขมันในช่องท้องอย่างเลือกเฟ้น ปรับปรุง WHR แม้ไม่มีการลดน้ำหนักอย่างมีนัยสำคัญ การฝึกความต้านทานสร้างกล้ามเนื้อบั้นท้าย อาจเพิ่มเส้นรอบวงสะโพกและปรับปรุงอัตราส่วน การวิเคราะห์อภิมานใน Obesity Reviews พบว่าการฝึก aerobic และการฝึกความต้านทานร่วมกันผลิตการลด WHR เฉลี่ย 0.02-0.04 ในโปรแกรม 12-24 สัปดาห์