Calculadora de IMC

El IMC fue diseñado por Adolphe Quetelet en 1832 como una herramienta de detección a nivel poblacional, no como un diagnóstico individual. La fórmula (peso ÷ altura²) no puede distinguir entre músculo, grasa o masa ósea. Las investigaciones muestran que personas musculosas pueden clasificarse como "sobrepeso" a pesar de tener poca grasa corporal. Para atletas o personas con masa muscular significativa, métodos de composición corporal como escáneres DEXA o mediciones de pliegues cutáneos proporcionan evaluaciones más precisas. Estudios en el Journal of Sports Sciences confirman que hasta el 50% de los atletas son mal clasificados por el IMC.

La OMS recomienda puntos de corte más bajos para las poblaciones asiáticas porque las investigaciones muestran que desarrollan riesgos de salud relacionados con la obesidad (diabetes, enfermedad cardiovascular) a valores más bajos de IMC. Una consulta de expertos de la OMS en 2004 encontró que los asiáticos tienen mayor porcentaje de grasa corporal al mismo IMC en comparación con los caucásicos. Los puntos de corte específicos sugeridos para asiáticos son: sobrepeso ≥23, obesidad ≥27.5 (versus 25 y 30 estándar). Esto refleja diferencias en la composición corporal y patrones de distribución de grasa entre grupos étnicos.

Los meta-análisis de grandes estudios de cohortes (incluido el estudio Global BMI Mortality Collaboration de 10.6 millones de participantes) encontraron que la mortalidad por todas las causas es más baja en el rango de IMC de 20-25 para no fumadores. Sin embargo, la relación tiene forma de J: tanto el IMC muy bajo (<18.5) como alto (>30) se asocian con mayor mortalidad. Curiosamente, la categoría de "sobrepeso" (25-30) muestra un riesgo mínimamente aumentado en muchos estudios, lo que lleva al debate de la "paradoja de la obesidad" en la literatura médica.

El IMC se vuelve menos confiable con la edad debido a cambios en la composición corporal relacionados con el envejecimiento. Los adultos mayores típicamente pierden masa muscular (sarcopenia) y densidad ósea mientras potencialmente ganan grasa. Las investigaciones sugieren que valores de IMC ligeramente más altos (25-27) pueden ser protectores en adultos mayores de 65 años, asociados con mejores resultados en enfermedad y menor mortalidad. Además, la pérdida de altura debido a la compresión espinal puede inflar artificialmente los cálculos de IMC. La circunferencia de cintura puede ser una métrica más útil para adultos mayores.

Los umbrales actuales de IMC de la OMS (18.5, 25, 30) se establecieron a través de estudios epidemiológicos que examinaron la relación entre el IMC y los resultados de salud. El Comité de Expertos de la OMS de 1995 revisó datos de mortalidad y morbilidad que mostraban que los riesgos de salud aumentan progresivamente por encima de IMC 25, con aumentos bruscos por encima de 30. El punto de corte de bajo peso de 18.5 se basó en estudios que mostraban mayor mortalidad y problemas de salud por debajo de este nivel. Estos umbrales representan puntos donde el riesgo de enfermedad a nivel poblacional cambia notablemente.

El porcentaje de grasa corporal proporciona más información sobre la composición corporal y el riesgo de salud, pero el IMC sigue siendo útil como herramienta de detección accesible. Las investigaciones en Obesity Reviews muestran que el porcentaje de grasa corporal predice mejor los resultados de salud metabólica. Sin embargo, la medición precisa de grasa corporal requiere equipo especializado (DEXA, BIA, pesaje hidrostático). Para la mayoría de las personas, usar el IMC junto con la circunferencia de cintura proporciona un compromiso práctico: la obesidad central (circunferencia de cintura alta) combinada con IMC elevado indica mayor riesgo de salud que cualquiera de las métricas por sí sola.