מחשבון BMI (מדד מסת גוף)

BMI תוכנן על ידי אדולף קטלה בשנת 1832 ככלי סינון ברמת האוכלוסייה, לא כאבחון פרטני. הנוסחה (משקל ÷ גובה²) אינה יכולה להבחין בין מסת שריר, שומן או עצם. מחקרים מראים שאנשים שריריים עשויים להיות מסווגים כ"עודף משקל" למרות אחוזי שומן נמוכים. עבור ספורטאים או אלה עם מסת שריר משמעותית, שיטות הרכב גוף כמו סריקות DEXA או מדידות קפל עור מספקות הערכות מדויקות יותר. מחקרים ב-Journal of Sports Sciences מאשרים שעד 50% מהספורטאים מסווגים באופן שגוי על ידי BMI.

ארגון הבריאות העולמי ממליץ על נקודות חתך נמוכות יותר של BMI עבור אוכלוסיות אסיאתיות מכיוון שמחקרים מראים שהם מפתחים סיכונים בריאותיים הקשורים להשמנה (סוכרת, מחלות לב וכלי דם) בערכי BMI נמוכים יותר. התייעצות מומחים של WHO משנת 2004 מצאה שלאסיאתים יש אחוז שומן גוף גבוה יותר באותו BMI בהשוואה לקווקזים. נקודות החתך הספציפיות לאסיאתים המוצעות הן: עודף משקל ≥23, השמנה ≥27.5 (לעומת הסטנדרט 25 ו-30). זה משקף הבדלים בהרכב הגוף ובדפוסי חלוקת השומן בקבוצות אתניות.

מטה-אנליזות של מחקרי קוהורט גדולים (כולל מחקר Global BMI Mortality Collaboration של 10.6 מיליון משתתפים) מצאו שתמותה מכל הסיבות היא הנמוכה ביותר בטווח BMI של 20-25 עבור לא מעשנים. עם זאת, הקשר הוא בצורת J: גם BMI נמוך מאוד (<18.5) וגם גבוה (>30) קשורים בעלייה בתמותה. באופן מעניין, הקטגוריה "עודף משקל" (25-30) מציגה סיכון מוגבר מינימלי במחקרים רבים, מה שמוביל לדיון על "פרדוקס ההשמנה" בספרות הרפואית.

BMI הופך פחות אמין עם הגיל בגלל שינויים הקשורים לגיל בהרכב הגוף. מבוגרים בדרך כלל מאבדים מסת שריר (סרקופניה) וצפיפות עצם תוך צבירה פוטנציאלית של שומן. מחקרים מצביעים על כך שערכי BMI מעט גבוהים יותר (25-27) עשויים בעצם להיות מגנים במבוגרים מעל גיל 65, קשורים לתוצאות טובות יותר במחלה ולתמותה נמוכה יותר. בנוסף, אובדן גובה עקב דחיסת עמוד השדרה יכול להגדיל באופן מלאכותי את חישובי BMI. היקף מותניים עשוי להיות מדד שימושי יותר עבור מבוגרים.

ספי BMI הנוכחיים של WHO (18.5, 25, 30) נקבעו באמצעות מחקרים אפידמיולוגיים שבחנו את הקשר בין BMI לתוצאות בריאותיות. ועדת המומחים של WHO משנת 1995 סקרה נתוני תמותה ותחלואה המראים שסיכונים בריאותיים עולים בהדרגה מעל BMI 25, עם עליות חדות מעל 30. נקודת החתך של תת משקל של 18.5 התבססה על מחקרים המראים עלייה בתמותה ובעיות בריאותיות מתחת לרמה זו. ספים אלה מייצגים נקודות שבהן סיכון המחלה ברמת האוכלוסייה משתנה באופן ניכר.

אחוז שומן בגוף מספק יותר תובנות לגבי הרכב הגוף וסיכון בריאותי, אך BMI נשאר שימושי ככלי סינון נגיש. מחקרים ב-Obesity Reviews מראים שאחוז שומן בגוף מנבא טוב יותר תוצאות בריאות מטבוליות. עם זאת, מדידה מדויקת של שומן בגוף דורשת ציוד מתמחה (DEXA, BIA, שקילה הידרוסטטית). עבור רוב האנשים, שימוש ב-BMI לצד היקף מותניים מספק פשרה מעשית—השמנה מרכזית (היקף מותניים גבוה) בשילוב עם BMI מוגבר מצביעה על סיכון בריאותי גבוה יותר מכל מדד לבדו.