Calculadora de IMC (Índice de Massa Corporal)

O IMC foi concebido por Adolphe Quetelet em 1832 como uma ferramenta de rastreio populacional, não como diagnóstico individual. A fórmula (peso ÷ altura²) não consegue distinguir entre músculo, gordura ou massa óssea. A investigação mostra que indivíduos musculados podem ser classificados como "acima do peso" apesar da baixa gordura corporal. Para atletas ou pessoas com massa muscular significativa, métodos de composição corporal como exames DEXA ou medições de pregas cutâneas fornecem avaliações mais precisas. Estudos no Journal of Sports Sciences confirmam que até 50% dos atletas são classificados incorretamente pelo IMC.

A OMS recomenda pontos de corte mais baixos para populações asiáticas porque a investigação mostra que desenvolvem riscos de saúde relacionados com a obesidade (diabetes, doença cardiovascular) em valores mais baixos de IMC. Uma consulta de especialistas da OMS em 2004 descobriu que os asiáticos têm maior percentagem de gordura corporal no mesmo IMC comparado com caucasianos. Os pontos de corte específicos sugeridos para asiáticos são: acima do peso ≥23, obesidade ≥27,5 (versus 25 e 30 padrão). Isto reflete diferenças na composição corporal e padrões de distribuição de gordura entre grupos étnicos.

Meta-análises de grandes estudos de coorte (incluindo o estudo Global BMI Mortality Collaboration com 10,6 milhões de participantes) descobriram que a mortalidade por todas as causas é mais baixa no intervalo de IMC de 20-25 para não fumadores. No entanto, a relação tem forma de J: tanto IMC muito baixo (<18,5) como alto (>30) estão associados ao aumento da mortalidade. Curiosamente, a categoria "acima do peso" (25-30) mostra risco minimamente aumentado em muitos estudos, levando ao debate do "paradoxo da obesidade" na literatura médica.

O IMC torna-se menos fiável com a idade devido a alterações relacionadas com a idade na composição corporal. Os adultos mais velhos normalmente perdem massa muscular (sarcopenia) e densidade óssea enquanto potencialmente ganham gordura. A investigação sugere que valores de IMC ligeiramente mais altos (25-27) podem ser protetores em adultos acima dos 65 anos, associados a melhores resultados em doença e menor mortalidade. Além disso, a perda de altura devido à compressão espinhal pode inflar artificialmente os cálculos de IMC. A circunferência da cintura pode ser uma métrica mais útil para adultos mais velhos.

Os limiares atuais de IMC da OMS (18,5, 25, 30) foram estabelecidos através de estudos epidemiológicos examinando a relação entre IMC e resultados de saúde. O Comité de Especialistas da OMS de 1995 reviu dados de mortalidade e morbilidade mostrando que os riscos de saúde aumentam progressivamente acima de IMC 25, com aumentos acentuados acima de 30. O ponto de corte de baixo peso de 18,5 foi baseado em estudos mostrando aumento da mortalidade e problemas de saúde abaixo deste nível. Estes limiares representam pontos onde o risco de doença ao nível populacional muda notavelmente.

A percentagem de gordura corporal fornece mais informação sobre composição corporal e risco de saúde, mas o IMC permanece útil como ferramenta de rastreio acessível. A investigação no Obesity Reviews mostra que a percentagem de gordura corporal prediz melhor os resultados de saúde metabólica. No entanto, a medição precisa de gordura corporal requer equipamento especializado (DEXA, BIA, pesagem hidrostática). Para a maioria das pessoas, usar o IMC juntamente com a circunferência da cintura fornece um compromisso prático - a obesidade central (alta circunferência da cintura) combinada com IMC elevado indica maior risco de saúde do que qualquer métrica isoladamente.