Calcolatore Rapporto Vita-Fianchi

Il WHR misura la distribuzione del grasso piuttosto che la massa totale, catturando il grasso viscerale metabolicamente pericoloso che il BMI non rileva. Lo studio INTERHEART (Yusuf et al. 2005), che ha esaminato 27.000 partecipanti in 52 paesi, ha rilevato che il WHR era un predittore più forte del rischio di infarto rispetto al BMI. Una persona normopeso con WHR elevato affronta rischi per la salute maggiori rispetto a una persona sovrappeso con WHR basso perché il grasso addominale produce citochine infiammatorie.

Queste soglie provengono dalla Consultazione di Esperti dell'OMS del 2008 sulla circonferenza della vita e il rapporto vita-fianchi, rappresentando i punti in cui il rischio di malattie cardiovascolari e metaboliche aumenta notevolmente. Valori superiori a queste soglie indicano un "rischio sostanzialmente aumentato" di complicanze metaboliche. La differenza di genere riflette il naturale accumulo di grasso sui fianchi delle donne per scopi riproduttivi. Ogni aumento di 0,01 oltre la soglia è correlato a circa il 2% di aumento del rischio cardiovascolare.

La ricerca emergente suggerisce che soglie WHR specifiche per etnia potrebbero essere appropriate, simili agli aggiustamenti del BMI per le popolazioni asiatiche. Studi sull'European Journal of Clinical Nutrition hanno scoperto che le popolazioni dell'Asia meridionale sviluppano la sindrome metabolica a valori WHR inferiori rispetto ai caucasici. Tuttavia, a differenza del BMI, l'OMS non ha ancora stabilito linee guida WHR ufficiali specifiche per etnia. Alcuni ricercatori suggeriscono di abbassare le soglie di 0,03-0,05 per le popolazioni dell'Asia meridionale e orientale.

La forma a "mela" (distribuzione del grasso androide, WHR alto) concentra il grasso intorno all'addome e agli organi, fortemente associata a sindrome metabolica, diabete di tipo 2 e malattie cardiovascolari. La forma a "pera" (distribuzione del grasso ginoide, WHR basso) immagazzina grasso su fianchi e cosce, che la ricerca mostra essere metabolicamente protettivo. Uno studio JAMA ha scoperto che gli individui a forma di mela avevano un rischio di mortalità 2-3 volte superiore rispetto agli individui a forma di pera con BMI equivalenti.

Gli ormoni sessuali influenzano significativamente i modelli di distribuzione del grasso. Gli estrogeni promuovono l'accumulo di grasso ginoide (fianchi/cosce), mentre testosterone e cortisolo favoriscono il deposito addominale. Il WHR delle donne aumenta naturalmente dopo la menopausa quando gli estrogeni diminuiscono, spiegando l'aumento del rischio cardiovascolare nelle donne in postmenopausa. Lo stress cronico aumenta il cortisolo, promuovendo l'accumulo di grasso addominale. La ricerca sull'International Journal of Obesity conferma che i fattori ormonali spiegano gran parte della differenza di genere negli esiti di salute correlati al WHR.

L'esercizio regolare può migliorare il WHR, sebbene la riduzione localizzata sia impossibile. La ricerca sul Journal of Applied Physiology mostra che l'esercizio aerobico riduce preferenzialmente il grasso viscerale addominale, migliorando il WHR anche senza una significativa perdita di peso. L'allenamento di resistenza costruisce muscolo gluteo, aumentando potenzialmente la circonferenza dei fianchi e migliorando il rapporto. Una meta-analisi su Obesity Reviews ha scoperto che l'allenamento combinato aerobico e di resistenza ha prodotto riduzioni medie del WHR di 0,02-0,04 in programmi di 12-24 settimane.