Calculadora de IMC

O IMC foi projetado por Adolphe Quetelet em 1832 como uma ferramenta de triagem populacional, não um diagnóstico individual. A fórmula (peso ÷ altura²) não consegue distinguir entre músculo, gordura ou massa óssea. Pesquisas mostram que indivíduos musculosos podem ser classificados como "sobrepeso" apesar da baixa gordura corporal. Para atletas ou pessoas com massa muscular significativa, métodos de composição corporal como exames DEXA ou medições de dobras cutâneas fornecem avaliações mais precisas. Estudos no Journal of Sports Sciences confirmam que até 50% dos atletas são classificados incorretamente pelo IMC.

A OMS recomenda pontos de corte mais baixos para populações asiáticas porque pesquisas mostram que elas desenvolvem riscos de saúde relacionados à obesidade (diabetes, doença cardiovascular) em valores mais baixos de IMC. Uma consulta de especialistas da OMS em 2004 descobriu que asiáticos têm maior percentual de gordura corporal no mesmo IMC em comparação com caucasianos. Os pontos de corte específicos sugeridos para asiáticos são: sobrepeso ≥23, obesidade ≥27,5 (versus 25 e 30 padrão). Isso reflete diferenças na composição corporal e padrões de distribuição de gordura entre grupos étnicos.

Meta-análises de grandes estudos de coorte (incluindo o estudo Global BMI Mortality Collaboration com 10,6 milhões de participantes) descobriram que a mortalidade por todas as causas é mais baixa na faixa de IMC de 20-25 para não fumantes. No entanto, a relação tem formato de J: tanto IMC muito baixo (<18,5) quanto alto (>30) estão associados ao aumento da mortalidade. Curiosamente, a categoria "sobrepeso" (25-30) mostra risco minimamente aumentado em muitos estudos, levando ao debate do "paradoxo da obesidade" na literatura médica.

O IMC torna-se menos confiável com a idade devido a mudanças relacionadas à idade na composição corporal. Adultos mais velhos normalmente perdem massa muscular (sarcopenia) e densidade óssea enquanto potencialmente ganham gordura. Pesquisas sugerem que valores de IMC ligeiramente mais altos (25-27) podem ser protetores em adultos acima de 65 anos, associados a melhores resultados em doenças e menor mortalidade. Além disso, a perda de altura devido à compressão espinhal pode inflar artificialmente os cálculos de IMC. A circunferência da cintura pode ser uma métrica mais útil para adultos mais velhos.

Os limiares atuais de IMC da OMS (18,5, 25, 30) foram estabelecidos através de estudos epidemiológicos examinando a relação entre IMC e resultados de saúde. O Comitê de Especialistas da OMS de 1995 revisou dados de mortalidade e morbidade mostrando que os riscos de saúde aumentam progressivamente acima de IMC 25, com aumentos acentuados acima de 30. O ponto de corte de baixo peso de 18,5 foi baseado em estudos mostrando aumento da mortalidade e problemas de saúde abaixo deste nível. Esses limiares representam pontos onde o risco de doença no nível populacional muda notavelmente.

O percentual de gordura corporal fornece mais informações sobre composição corporal e risco de saúde, mas o IMC permanece útil como ferramenta de triagem acessível. Pesquisas no Obesity Reviews mostram que o percentual de gordura corporal prediz melhor os resultados de saúde metabólica. No entanto, a medição precisa de gordura corporal requer equipamento especializado (DEXA, BIA, pesagem hidrostática). Para a maioria das pessoas, usar o IMC junto com a circunferência da cintura fornece um compromisso prático - a obesidade central (alta circunferência da cintura) combinada com IMC elevado indica maior risco de saúde do que qualquer métrica isoladamente.